Der bundesweite Wettbewerb richtet sich jährlich an alle Schulklassen, die das Ziel vor Augen haben rauchfrei zu bleiben oder zu werden. Insbesondere in den Klassen sechs bis acht sollen hierbei Anreize geschaffen werden das Ziel Nichtrauchen zu erreichen, nämlich „Nein“ sagen zu Zigaretten, E-Zigaretten, Shishas, E-Shishas, Tabak und Nikotin in jeder Form.
Hierbei ist es wichtig, dass die Schüler*innen einer Klasse im Vorfeld selbst entscheiden, ob sie an dem Wettbewerb teilnehmen wollen oder nicht; sind weniger als 90 % der Teilnehmer*innen dafür, sollte die Aktion nicht mehr als Wettbewerb sondern außerhalb des Programms thematisiert werden.
Entscheidet sich eine Klasse für die Teilnahme an „Be smart – Don´t start“, meldet die Lehrkraft die gesamte Klasse an und erhält dann Materialien zur Durchführung des Wettbewerbs. Dazu gehört eine Aktionsmappe „Be smart – Don´t start“ mit wichtigen Unterlagen für die Durchführung sowie Informationsmaterial für die Eltern. Alle Schüler*innen müssen einen Vertrag unterschreiben, in dem sie angeben während der Wettbewerbszeit von November bis April nicht zu rauchen; dieses wird wöchentlich von der Klasse und der Lehrkraft überprüft. Gibt es hierbei eine Durchfallquote von mehr als 10%, scheidet die Klasse aus dem Wettbewerb aus. Jeden Monat erhält die Wettbewerbsleitung diesbezüglich Rückmeldung durch die Klassenleitung.
Die Schüler*innen einer Klasse, die das Ziel erreicht haben, erhalten mindestens ein Klassenzertifikat über die erfolgreiche Teilnahme. Darüber hinaus gibt es eine Klassenreise, teilweise Geld- und Sachpreise für zusätzliche kreative Aktionen oder – bei wiederholter Teilnahme – zusätzliche Preise zu gewinnen.